API（Application Programming Interface）とは？【IT用語解説】
API（アプリケーションプログラミングインタフェース）を解説
APIとは何か？
APIとは、「Application Programming Interface」の略で、日本語では「アプリケーションプログラミングインタフェース」と訳されます。
もう少し簡単に言うと、異なるソフトウェアやシステム同士が情報をやり取りするための窓口のようなものです。
APIの役割
APIは、まるでレストランのメニューのような役割を果たします。
- **顧客（プログラマー）**は、メニュー（API）を見て、欲しい料理（機能）を選びます。
- **厨房（システム）**は、注文された料理（リクエスト）を受け取り、調理（処理）して、出来上がった料理（結果）を客に渡します。
APIを使うことで、プログラマーは、
- 既存のシステムの機能を再利用できる
- 複雑な処理を自分で実装しなくても済む
- 異なるシステム同士を連携させることができる
といったメリットを得られます。
APIの例
- 地図API: Google Maps APIなど。地図の表示、ルート検索などの機能を提供。
- 決済API: Stripe APIなど。クレジットカード決済などの機能を提供。
- SNS API: Twitter APIなど。ツイートの投稿、フォローなどの機能を提供。
- 天気予報API: OpenWeatherMap APIなど。地域の天気情報を取得する機能を提供。
APIの仕組み
APIは、リクエストとレスポンスという2つの要素で構成されます。
- リクエスト: プログラムからAPIに送られる要求のこと。
- レスポンス: APIからプログラムに返される応答のこと。
プログラマーは、APIが提供するドキュメント（APIドキュメント）を参照しながら、リクエストを作成し、APIに送信します。APIはリクエストを受け取り、処理を行い、結果をレスポンスとして返します。
APIを使うメリット
- 開発効率の向上: 既存の機能を再利用できるため、開発時間を短縮できる。
- システムの連携: 異なるシステム同士を連携させることができる。
- サービスの拡充: 新しい機能を簡単に追加できる。
APIのデメリット
- APIの仕様変更リスク: APIの仕様が変更されると、プログラムの修正が必要になる場合がある。
- セキュリティリスク: APIを悪用されて、システムに不正アクセスされる可能性がある。
まとめ
APIは、現代のソフトウェア開発において不可欠な技術です。APIを理解することで、より効率的にソフトウェア開発を行うことができます。
